Bandaríska orkumálaráðuneytið (DOE) hefur tilkynnt um 20,2 milljónir dollara í fjármögnun til 10 háskóla- og iðnaðarverkefna til að efla þróun á blönduðum þörungum fyrir lágkolefnisflugeldsneyti og lífþróun. Forritið leggur áherslu á að breyta þörungum, þar með talið þangi og öðrum blautum úrgangsefnum, í sjálfbært eldsneyti, kemísk efni og landbúnaðarafurðir.
Valin verkefni eru staðsett í sjö ríkjum. Þeir munu taka á helstu R&D áskorunum sem tengjast því að breyta þessum vannýttu hráefni í verðmætar vörur. Þó að það sé mikið af þessum hráefnum bjóða upp á einstaka áskoranir vegna breytileika þeirra, flóknar efnasamsetningar og óstöðugleika í geymslu.
Þessi fjármögnun er í samræmi við margvísleg forgangsverkefni á landsvísu, þar á meðal Grand Challenge fyrir sjálfbært flugeldsneyti, framkvæmdaskipun um að efla nýsköpun í líftækni og lífframleiðslu og frumkvæði um hreint eldsneyti og vörur. Fjárfesting DOE beinist að tveimur lykilsviðum:
Þörungar í lágkolefniseldsneyti og lífafurðir: Þessar rannsóknir munu fela í sér rannsóknir og þróun á rannsóknarstofum til að breyta þörungum og blöndur þörunga með öðrum blautum úrgangi í endurnýjanlegt eldsneyti og lífafurðir. Markmiðið er að virkja möguleika þessara miklu og auðfáanlegu hráefna og skapa ný markaðstækifæri.
Umbreyting lífmassa þörunga í lágkolefnislífafurðir úr landbúnaði: Þessar rannsóknir munu einbeita sér að næstum eða fullkomlega samþættri tækni sem nýtir CO2 losun frá iðnaðarmannvirkjum eða orkuverum til að rækta þörunga. Framleiddum þörungum verður síðan breytt í virðisaukandi lífafurðir fyrir landbúnað og dýrafóður.
Þetta forrit er á vegum líforkutækniskrifstofunnar (BETO) og skrifstofu jarðefnaorku- og kolefnisstjórnunar (FECM).
Jeff Marootian, aðalaðstoðarráðherra orkunýtingar og endurnýjanlegrar orku, lagði áherslu á mikilvægi þessarar fjárfestingar við að koma á fót öruggri aðfangakeðju lífmassaauðlinda. „Þessi nýsköpunarverkefni eru mikilvæg til að koma á öruggri birgðakeðju lífmassaauðlinda og geta umbreytt því hvernig við skilum hreinni, núlllosun til iðnaðarins,“ sagði hann. „Við erum stolt af því að sjá alríkis orkuskrifstofur okkar koma saman til að fjárfesta í verkefnum sem taka á loftslagskreppunni, skapa vel borguð störf og flýta fyrir hreinni orkulífhagkerfi þjóðar okkar.
Brad Crabtree, aðstoðarritari skrifstofu jarðefnaorku og kolefnisstjórnunar, lagði áherslu á hlutverk kolefnisbreytingar í umbreytingunni yfir í núllhagkerfi.
"Kolefnisbreyting gegnir mikilvægu hlutverki við umskipti yfir í núllhagkerfi með því að breyta kolefnislosun sem er tekin frá iðnaðarrekstri og virkjunum í landbúnaðarafurðir. Fjárfestingin í dag mun hjálpa til við að sýna kolefnisbreytingartækni sem framleiðir vörur sem miða að geirum sem erfitt er að kolefnislosa. hagkerfisins okkar á sama tíma og það veitir skýran gróðurhúsalofttegund og umhverfislegan ávinning umfram núverandi vörur,“ sagði hann.
Með því að takast á við þessar stóru áskoranir og aðlagast innlendum forgangsröðun, hefur fjárfesting DOE í rannsóknum á lífeldsneyti og lífafurðum sem byggir á þörungum tilhneigingu til að leggja verulega af mörkum til sjálfbærari og seigurri orkuframtíðar.
