Í tilefni af World Environment Day 5. júní sendi Alþjóða dýralífssjóðurinn frá sér viðvörun um að plastúrgangur hafi verið 80% af heildarúrgangi í Miðjarðarhafinu. Samtökin leggja áherslu á að þetta sé ekki aðeins umhverfismál, heldur sýna vísindalegar vísbendingar að það skapi meiri ógn við heilsu manna og dýra.
Samkvæmt skýrslum frá Rainews News vefsíðu Rainews og 24- klukkustunda sólarblaðinu hefur World Wildlife Fund lýst því yfir í nýjustu skýrslu sinni að yfir 410 milljónir tonna af plastvörum, aðallega úr jarðefnaeldsneyti, séu nú gefnar út um allan heim á hverju ári. Frá því að það var útbreitt á sjötta áratugnum hafa yfir 9 milljarðar tonna af plastvörum verið framleiddir á heimsvísu, með endurvinnsluhlutfall undir 10%. Greining sýnir að plastmengun er 80% af úrgangi í strandstofu og vistkerfum við Miðjarðarhafið, en yfir helmingur er einnota plastvörur.
Skýrslan bendir á að Miðjarðarhafið hafi orðið eitt af alvarlegustu menguðu höfunum með örplast. Þetta ástand er áhyggjuefni vegna þess að Miðjarðarhafið er heimili 18% af sjávartegundum heims. Undanfarin ár hafa heilsufarsáhættir af völdum örplastefna og nanoplastics í umhverfinu einnig vakið víðtæka athygli. Margar rannsóknir hafa sýnt að örplastefni eru nú þegar til staðar í lausu matvælum eins og salti, hunangi, kjöti, ávöxtum og grænmeti, sérstaklega sjávarréttum. Áætlanir sýna að hver einstaklingur getur neytt allt að 52000 plastagnir á ári.
World Wildlife Fund hefur hleypt af stokkunum „plastfrjáls eðli“ alþjóðlegu framtakinu og miðar að því að ná plastlausu umhverfi árið 2030. Samtökin skora á ríkisstjórnir allra landa að taka upp lagalega bindandi alheims plastmengunarsamning og semja það við næstu samningaviðræður Sameinuðu þjóðanna í Genf.
Ítalska stofnunin um umhverfisvernd og rannsóknir hafa bent á að um það bil 100000 sjávarspendýr og 1 milljón sjófuglar deyja á hverju ári vegna flækju í yfirgefnum fiskveiðistöðum eða inntöku plast rusls. 86% af neðansjávarúrgangi tengjast veiðistarfsemi og þessir „draugafniveiðar“ hafa orðið ein falin uppspretta sjávarmengunar. Örplastið sem framleitt er með niðurbroti þessara veiðibúnaðar eru tekin af lífverum og að lokum fara inn í fæðukeðjuna.
Til að takast á við plastkreppuna eru samtökin að framkvæma margar aðgerðir til að stjórna mengun sjávar, þar með talið að endurheimta og vernda búsvæði sjávar, finna og endurheimta að minnsta kosti 15 yfirgefin ræktunarstofnunarþyrpingu, kortleggja ítalska strandlengjurnar og gera könnun á vistkerfi sjávar.
Vania Gava, varafulltrúi umhverfis- og orkuöryggis á Ítalíu, sagði: „Ítalía fjárfestir mikið í endurvinnsluaðstöðu, tækni og byggingu iðnaðar keðjunnar til að draga úr umhverfisálagi og stuðla að raunverulegu hringlaga hagkerfi. Við erum einnig að taka virkan þátt í alþjóðlegum samningaviðræðum um að þróa árangursríkar áætlanir, en án þess að sameiginleg viðleitni umhverfisins, og borgara, þá er það að ná árangri.
